นอร์ดไรน์-เวสท์ฟาเลน
รัฐนี้เป็นรัฐที่มีประชากรหนาแน่นที่สุด เมื่อก่อนที่นี่เต็มไปด้วยปล่องควันโรงงาน โครงนั่งร้าน และเตาถลุงเหล็ก แต่ในทศวรรษหลัง ๆ มีการพลิกผันโครงสร้างโดยสิ้นเชิง จากดินแดนถ่านหินกับเหล็กกลับกลายมาเป็นดินแดนถ่านหินกับเหล็กแต่เสริมด้วยสาขาธุรกิจใหม่ที่มีอนาคต
ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2500 มีเสียงเรียกร้องให้สร้างสรรค์ “ฟ้าสีคราม เหนือเขตรัวร์” ซึ่งได้บรรลุผลสัมฤทธิ์มานานแล้ว เกือบร้อยละ 52 ของพื้นที่ในนอร์ดไรน์-เวสท์ฟาเลน ใช้เพื่อการกสิกรรม ส่วนอีกร้อยละ 25 เป็นพื้นที่ป่าไม้ เขตรัวร์เป็นเขตอุตสาหกรรมใหญ่ที่สุดในยุโรป พร้อมด้วยประชากร 4.8 ล้านคน อย่างไรก็ตามสองในสามของพนักงานในรัฐนี้ทำงานอยู่ในภาคบริการ
การผลิกผันทางโครงสร้างที่กล่าวแล้วมีความสัมพันธ์กับการปรับปรุงทางนิเวศน์วิทยา ด้วยเหตุนี้บริษัทแนวนวัตกรรมใหม่ ด้านการอนุรักษ์สภาวะแวดล้อม จึงทำให้รัฐนี้กลายเป็นศูนย์กลางเทคโนโลยีสภาวะแวดล้อม ชั้นนำแห่งหนึ่งในยุโรป นอกจากนั้นรัฐนอร์ดไรน์-เวสท์ฟาเลนยังเป็นรัฐแห่งธุรกิจประกันภัย การเงิน และมหกรรมแสดงสินค้าตลอดจนสื่อต่าง ๆ ในรูปบริษัทมากกว่า 600 แห่ง และบริษัทซอฟท์แวร์อีก 1,300 แห่ง
เมื่อสามสิบปีที่ผ่านมาได้มีมหาวิทยาลัยที่หลากหลายเกิดขึ้นในรัฐมากมายกล่าวคือ 52 มหาวิทยาลัยและวิทยาลัยเฉพาะด้านใน 70 สถานที่ตั้ง เครือข่ายศูนย์กลางเทคโนโลยีและหน่วยถ่ายโอน ซึ่งเอื้ออำนวยให้มีการถ่ายทอดความรู้จากมหาวิทยาลัยไปสู่สถานประกอบการขนาดกลางและเล็กต่อไป
เมืองที่น่าท่องเที่ยวได้แก่ ดึสเซลดอร์ฟ (มีประชากร 569,364 คน) กับอดีตเมืองหลวงคือบอนน์ (มีประชากร 302,247 คน) กำเนิดของเมืองโคโลญจ์ (มีประชากร 962,884 คน) มาจากรากฐานทางประวัติศาสตร์สำคัญจะเห็นได้ว่ามีอนุสรณ์ทางวัฒนธรรมมากมายจากอดีต 2,000 ปี และพิพิธภัณฑ์ต่าง ๆ อยู่ภายใต้ร่มเงาของโบสถ์
ถัดไปคือเมืองอาเคน (มีประชากร 243,825 คน) อันเป็นเมืองทางด้านตะวันตกมากที่สุดของเยอรมนี เมืองนี้มีความสำคัญในประวัติศาสตร์ยุโรป เพราะเป็นเมืองราชาภิเษกในสมัยกลาง เมืองมึนสเตอร์ (มีประชากร 265,609 คน) เป็นที่ประทับของพระราชาคณะบิชอบ และเป็นเมืองมหาวิทยาลัยประกอบด้วยเขตในเมืองทางประวัติศาสตร์ และโบสถ์วิหารจำนวนมากเพราะฉะนั้นจึงเป็นศูนย์กลางของเขตเมืองมึนสเตอร์ลันด์ที่ล้อมอยู่โดยรอบ เมืองต่อไปเป็นทั้งเมืองที่ประทับของจักรพรรดิ พระราชาคณะบิชอบ และเมืองฮันซิติค คือพาเดอร์บอร์น (มีประชากร 193,084 คน) เมืองนี้มีโบสถ์ขนาดใหญ่อันสง่างามจากสมัยกลาง ประดับอยู่ ส่วนเมืองนอยส์ (มีประชากร 150,013 คน) นับได้ว่าเป็นหนึ่งในบรรดาเมืองเก่าแก่ที่สุดของเยอรมนี เพราะมีประวัติศาสตร์ยาวนานกว่า 2,000 ปี จะเห็นได้ว่ามีเมืองมากมายในเขตรัวร์ที่เสริมสีสันหลากหลายให้แก่รัฐนอร์ดไรน์-เวสท์ฟาเลน อาทิเช่น ดอร์ทมุนด์ (มีประชากร 588,994 คน) เอสเซน (มีประชากร 595,243 คน) และวุพเพอร์ทาล (มีประชากร 366,434 คน) ซึ่งเป็นที่ตั้งของโรงละครนาฏลีลาเลื่องชื่อของพีนา เบาช์
